屠苏是古代的一种房屋，因为是在这种房子里酿的酒，所以称为屠苏酒。据考证，屠苏酒是清香型白酒与多种中药配方酿造的，是中国最古老药酒。至今，山东临沂兰山区义堂镇的屠苏村，还流传着酿造屠苏酒的历史典故。
据说屠苏酒是汉末名医华佗创制而成的，其配方为屠苏草、麻黄、干姜、桔梗、苍术、肉桂、防风·川椒·冰糖等中药入酒中浸制而成。这种药酒具有益气温阳、祛风散寒、避除疫疬之邪的功效。后由唐代名医孙思邈流传开来，孙思邈每年腊月，总是要分送给众邻乡亲一包药，告诉大家以药泡酒，除夕进饮，可以预防瘟疫。孙思邈还将自己的屋子起名为“屠苏屋”。以后，经过历代相传，饮屠苏酒便成为过年的风俗。
古时饮屠苏酒，方法很别致。一般人饮酒，总是从年长者饮起；但是饮屠苏酒却正好相反，是从最年少的饮起。也就是说合家欢聚喝饮屠苏酒时，先从年少的小儿开始，年纪较长的在后，逐人饮少许。这种别开生面的饮酒次序，在古代每每令人产生种种感慨，所以给人留有深刻的印象。直至清代，这一习俗仍不衰。今天人们虽已不再大规模盛行此俗，但在节日或平时饮用这些药酒的习俗仍然存在。
屠苏酒悠久的历史文化，历代诗人文豪都留下了大量的诗文盛赞。从这些诗篇的描述中，我们可以知晓，屠苏酒是中国历朝历代新年贺岁酒，自古以来被当做吉祥的象征而备受人们信赖。
